从前有个老人出家，剃度的时候年岁已大，头发华白而相貌庄严。有位信徒依习俗供养僧众午餐。女施主不知道老人只是刚出家的沙弥，以为他是资深的和尚，因此安排他坐在上座，而且对他特别恭敬。习惯上，在午餐供养后会请一位和尚带领大家回向功德，并做简短的开示。

一些年轻的和尚因为自己排行较长，对这位沙弥坐在上座感到不悦，决定让他来领众回向，好差辱他一番。老人还来不及反对，虔诚的女施主就向他顶礼请求开示。惊慌之下，他说不出一句话来。年轻和尚高兴地看着他出丑。

老和尚站起来，口中喃喃自语，重复说了几次：“无知是苦”。女施主沉思他的话，想道“真是如此，无明是我们一切痛苦的根源。”经由如此不断思维，她终于得到证悟。这件事很快地传开，许多人也开始思维无明是苦，也都得到证悟。这位老和尚回到当年的女施主跟前，请求她教导，也因而获得证悟。