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唐朝简州金水县的邓侍郎，有一次在邻居家的路边见到一段折断的杖木，头部刻着僧人形像，也不晓得是哪位的圣像。
侍郎平素信佛，就恭敬持着回来插在墙壁当中，礼敬而去，以后也不记得这件事。
过了两三年，一次突然遭病而死，胸口还有一点暖气，家人怀疑就没有殓葬。一天一夜才醒过来，起身以后，流着泪讲述他在冥途的因缘：
初死的时候，两个骑兵从冥道过来，赶着我前行。到了大城门，他们从马上下来，牵着我进入城中，到了阎罗王的厅前。
只见那个庭院里面，百千万数的人都披枷带锁。阎王嗔怒，要呵责我。这时，有个形貌丑陋的沙门，往前直接进到厅前。
阎王远远见了非常恭敬，从座位起身，合掌胡跪说道:“沙门大圣，何故忽来？”沙门说:“侍郎是我的檀越，我要报答他的恩德，你可赦免？”
阎王说:“业已经定了，他的命数和食禄都尽了，这事难办。”（“食禄”，就是人一生该吃多少顿饭，都是有定数的。食禄一旦尽了，就无法挽回，是决定要死的。）
沙门说:“我往昔在三十三天善法堂里，受佛付嘱，能救那些定业的诸恶有情，不是从今日开始，何况侍郎也没犯什么重罪，哪能不救助？”
阎王说:“大士的大愿坚固不动，犹如金刚山，是要放回。他的食禄已尽，再赐小豆给他，还能在人间存活。”沙门很欢喜，牵着侍郎的手上了生路（回阳间），之后告别而去。
当时侍郎说：“您再停片刻，还不知道是谁救我啊？”沙门回答:“你不知道吗？我是地藏菩萨。你从前在人间的时候，路边见我的像都不认识，持着放置在墙壁中。这是小孩子游戏时在木头杖上刻的像，当时只刻了头部，没有其他相，所以我显现形貌丑陋。你还记得吗？”这样说完，忽然不见。这个殊胜的感应，道俗的人听后，都惊叹前所未有。
侍郎醒来，在家的厩（马棚）角壁中见到杖头的像。木杖中间已经分开，他以此改造刻镂，再辅以檀木，改做成五寸圣像，像放光照着家中。
后来，侍郎又造了等身圣像，把小像安置在大像中，并且舍了家宅做寺院，称为“地藏台”。当时远近的人前来观看，就像市场云集一般。这是地藏菩萨化导利益中最不可思议的。
公案解读
地藏菩萨愿力坚固，像金刚山一样，不会因为时空、境遇而有丝毫改变，是最最真实的大愿。要知道，地藏菩萨跟此土的众生因缘太深、太切、太重了，只要稍微有一点恭敬之心，菩萨就已经摄持他，犹如独子。
再看这位邓侍郎，当初看到杖头上的像，他有一个恭敬心，持回来放到角壁中，也不知道刻的是谁。几年以后，他已经忘记了地藏菩萨，地藏菩萨却不可能忘记他，因为因缘已经连上了，菩萨时时都在观照。
这确实像《地藏经》所说，哪怕众生有一点一滴的善根，临到恶趣门口，一定会以菩萨的威神力遮止而不堕进去。
果然，侍郎也不晓得怎么命数就到了，而且由过去的宿业力押到了阎王府，是要判罚下去的。然而就在那时，地藏菩萨以愿力当即就现沙门的相去救，所以他叫“幽冥教主”。
我们这个世界的众生造业很深重，一定要归投地藏菩萨，这种愿特别加被到罪苦众生，特别在幽冥之中称为“教主”。他的力量无与伦比，因此阎王当即下座，胡跪合掌请示。以他的誓愿威神和大权威的力量，凡是众生对他有恭敬心的、归投他的，都不堕三恶趣。就像侍郎这样，已经有了定数决定要下去的，命数、禄数都已经穷尽了，但是以菩萨特别的他力加被，还是能放回人间。
这样就知道，地藏菩萨的愿力非常不可思议，他的法界心没有什么时空的间隔，整个充满了法界。只要跟他的心一连接，这时的确就被摄持住了，在缘起的范畴里，是决定不会堕往恶趣的，临到判罚时，必然现出沙门的形像。其实，这就是地藏誓愿威神的一种表示。在这种表示下，何况只是小儿戏耍刻的一个像，但是侍郎的心识当即就与菩萨连上了，因此就是那个像，立即入在幽冥界里作救度。因此，我们应当对此生起真实的信仰，应当视地藏尊像为大士本身。
一念敬礼就有这么殊胜的利益，心心念念祈求菩萨，那的确菩萨不会不管的。还要知道，菩萨跟娑婆世界的缘特别深，缘非常深的缘故，只要做一点点恭敬，就跟小儿只要对父母有一点点孝心，那菩萨必然会一直照顾到底的。
智圆法师《地藏菩萨感应录讲记》